Altopiano di Asiago: cosa vedere tra storia, natura e sapori

L'altopiano di Asiago, chiamato anche Altopiano dei Sette Comuni, è un ampio tavolato verde nel nord della provincia di Vicenza, a circa 1.000 metri di quota. Ampi prati, boschi, paesi dai campanili alti e cime che superano i 2.000 metri disegnano un paesaggio dolce e aperto. Qui la storia ha lasciato segni profondi: la lingua cimbra, le trincee della Grande Guerra, un osservatorio astronomico e un formaggio che porta il nome del capoluogo.

Dove si trova e com'è fatto l'altopiano

L'altopiano si alza bruscamente sopra la pianura vicentina: la strada che sale dal basso affronta una serie di dieci tornanti, poi il terreno si distende in prati, conche e dorsali boscose. Secondo la Regione del Veneto il territorio dell'Unione montana Spettabile Reggenza dei Sette Comuni copre circa 473 chilometri quadrati e conta poco più di 20.000 residenti. Il nome ricorda l'antica Reggenza che univa i paesi della montagna; oggi l'unione montana ne riprende la denominazione.

I comuni sono Asiago, Enego, Foza, Gallio, Lusiana Conco, Roana e Rotzo. Per un periodo se ne contavano otto, perché Conco e Lusiana erano separati; dopo la loro fusione nel comune di Lusiana Conco il numero è tornato a sette, come vuole il nome storico. Il capoluogo, Asiago, è stato ricostruito interamente dopo la Prima guerra mondiale.

I Cimbri e la lingua dell'altopiano

Una parte dell'identità dell'altopiano è legata ai Cimbri, comunità di origine germanica arrivate tra l'Adige e il Brenta a partire dall'XI secolo. Secondo le ricerche di Eurac Research, i coloni venivano dalla zona di confine tra Baviera, Svevia e Tirolo; il nome «cimbri», per un'ipotesi diffusa, potrebbe derivare dal tedesco Zimmermann, «carpentiere», in una terra che viveva di legname e carbone. Oggi la lingua cimbra sull'altopiano è parlata da poche centinaia di persone, ma resta nella toponomastica: lo stesso Forte Interrotto, per esempio, deve il nome al cimbro «Hinterknotto» e non a un cantiere mai finito.

Roana è il comune che custodisce di più questa memoria. È noto come «il paese dei sei campanili» per le sue sei frazioni, ciascuna con la propria chiesa. Rotzo è considerato il comune più antico: le origini della chiesa di Santa Margherita vengono fatte risalire all'anno Mille e nei dintorni si trovano siti preistorici come il Bostel.

Altopiano di Asiago e Grande Guerra: forti, trincee e Sacrario

Tra il 1915 e il 1918 l'altopiano fu una delle linee del fronte italo-austriaco. Dal 15 maggio al 27 giugno 1916 l'esercito austro-ungarico lanciò qui la cosiddetta Strafexpedition, la «spedizione punitiva» che puntava a scendere nella pianura veneta. Un anno dopo, dal 10 al 29 giugno 1917, si combatté sul Monte Ortigara, cima di 2.105 metri all'estremità orientale dell'altopiano: la Provincia di Vicenza la descrive come la più grande battaglia d'alta quota della guerra, con oltre 25.000 perdite italiane e circa 9.000 austro-ungariche. Ancora oggi l'Ortigara è un luogo simbolo per gli alpini.

Il paesaggio conserva molte tracce del conflitto. Il Forte Verena, a 2.015 metri, è il più alto dei forti dell'altopiano e offre una vista a 360 gradi; il Forte Corbin, su uno sperone sopra la Val d'Astico, è il più grande ed è oggi un museo. Il Forte Interrotto, sopra Camporovere, fu occupato dagli austro-ungarici il 27 maggio 1916 e gravemente danneggiato nella battaglia del Solstizio del giugno 1918. Sul Monte Zebio si visita un museo all'aperto con trincee, ricoveri e camminamenti.

Sul colle Leiten, sopra Asiago, si alza il Sacrario militare, in marmo bianco locale, progettato dall'architetto Orfeo Rosato e inaugurato il 17 luglio 1938. Vi riposano le spoglie di oltre 54.000 caduti, italiani e austro-ungarici, in gran parte senza nome. Accanto all'ingresso un museo raccoglie reperti, documenti e fotografie dei combattimenti.

Cosa vedere comune per comune

Ogni comune ha un carattere proprio. La tabella riassume i punti di interesse principali, utili per organizzare una visita di uno o più giorni.

Cielo stellato, sci di fondo ed escursioni

L'aria limpida e la scarsa luce artificiale hanno portato sull'altopiano l'osservatorio astrofisico dell'Università di Padova, inaugurato nel 1942 nel terzo centenario della morte di Galileo. Il telescopio Galileo, con uno specchio di 122 centimetri, era allora il più grande d'Europa; nel 1973 a Cima Ekar è entrato in funzione un telescopio da 182 centimetri. Le visite al pubblico vengono organizzate periodicamente, con informazioni presso l'ufficio turistico di Asiago.

D'inverno l'altopiano è una delle mete italiane più conosciute per lo sci di fondo: secondo italia.it le piste superano complessivamente i 500 chilometri, con un anello di circa 250 chilometri che tocca tutti i comuni. Non mancano gli impianti per lo sci alpino, le piste di pattinaggio e i percorsi con le ciaspole. Nella bella stagione si cammina tra prati e boschi, si pedala in mountain bike e si raggiungono a piedi i luoghi della memoria, dall'Ortigara allo Zebio.

Sapori dell'altopiano: il formaggio Asiago DOP

Il nome dell'altopiano è legato soprattutto al formaggio Asiago DOP. Secondo la tradizione, già intorno al X secolo i vassalli pagavano al vescovo di Padova, signore di queste terre, anche in forme di formaggio. Oggi si distinguono due tipologie principali: l'Asiago fresco, un tempo detto pressato, da latte intero e dal gusto più dolce, e l'Asiago stagionato, detto d'allevo, dal sapore più intenso. Il consorzio di tutela riconosce inoltre la menzione «Prodotto della Montagna» per il formaggio ottenuto da latte raccolto in montagna e lavorato e stagionato sopra i 600 metri. Tra i piatti della cucina locale c'è il fan frich, una frittata a base di patate.

Domande frequenti

Perché si chiama Altopiano dei Sette Comuni?

Il nome ricorda la storica Reggenza che univa i paesi della montagna. I comuni sono Asiago, Enego, Foza, Gallio, Lusiana Conco, Roana e Rotzo.

A che altitudine si trova l'altopiano di Asiago?

Il tavolato si trova in media a circa 1.000 metri di quota, mentre le cime più alte, come il Monte Ortigara e il Verena, superano i 2.000 metri.

Cosa vedere della Grande Guerra sull'altopiano?

I punti principali sono il Sacrario militare del Leiten ad Asiago, il Monte Ortigara, il museo all'aperto del Monte Zebio e i forti Verena, Corbin, Interrotto, Campolongo e Lisser.

Si può sciare sull'altopiano di Asiago?

Sì. L'altopiano è conosciuto soprattutto per lo sci di fondo, con centinaia di chilometri di piste, ma ci sono anche impianti per lo sci alpino, per esempio a Gallio.