I serpenti velenosi sono creature affascinanti del mondo animale, che hanno suscitato la curiosità e le paure degli uomini lungo la storia. Questi rettili hanno sviluppato veleni sofisticati e sistemi di inoculazione efficaci, che consentono loro di adattarsi e sopravvivere in diversi ambienti in tutto il mondo. Sebbene la maggior parte dei serpenti sia innocua per gli esseri umani, ci sono alcune specie velenose che possono causare lesioni gravi o addirittura la morte in seguito a un morso.
Informazioni sui serpenti velenosi
- Diversità delle Specie: In tutto il mondo, ci sono circa 3.000 specie di serpenti, ma solo circa 600 di esse sono considerate velenose.
- Habitat Variato: Questi rettili si trovano in una vasta gamma di habitat, dalle foreste tropicali ai deserti e alle zone temperate.
- Veleni Vari: I veleni dei serpenti variano nella composizione e negli effetti. Ci sono veleni neurotossici, che influiscono sul sistema nervoso, e veleni ematotossici, che influiscono sul sangue e sui tessuti.
- Sistemi di Inoculazione: I serpenti velenosi hanno sviluppato diversi sistemi di inoculazione del veleno, come zanne o denti specializzati, che consentono loro di mordere e iniettare il veleno nella preda o per autodifesa.
- Ruolo Ecologico: Questi serpenti svolgono un ruolo importante nell’equilibrio ecologico, controllando le popolazioni di roditori e altre specie negli ecosistemi in cui vivono.
- Pericolo per gli Esseri Umani: Sebbene la maggior parte dei serpenti velenosi eviti il contatto con gli esseri umani, i loro morsi possono essere pericolosi e richiedono un pronto intervento medico.
- Antidoti: Per molte specie velenose, sono stati sviluppati antidoti per trattare i morsi e prevenire gravi complicazioni.
- Conservazione: Molte specie di serpenti velenosi sono minacciate da fattori come la distruzione dell’habitat e la caccia eccessiva, e gli sforzi di conservazione sono essenziali per mantenere la biodiversità.
Le specie di serpenti velenosi più conosciute
- Serpente a sonagli (Crotalus spp.): Questi serpenti, noti anche come serpenti a sonagli, sono originari del Nord America e hanno una coda con segmenti che emettono suoni di avvertimento. Il loro veleno è ematotossico e può causare lesioni gravi.
- Cobra (Naja spp.): I cobra sono serpenti velenosi di grandi dimensioni, noti per le loro teste distese quando sono minacciati. Il loro veleno contiene potenti neurotossine, che possono portare a paralisi e morte.
- Vipera cornuta (Vipera spp.): Queste vipere sono diffuse in Europa e Asia, con lunghi denti e veleno ematotossico. Alcune specie presentano un corno sul muso.
- Taipan (Oxyuranus spp.): Il taipan è noto per essere il serpente più velenoso del mondo. Vive in Australia e ha un veleno estremamente neurotossico.
- Mamba nera (Dendroaspis spp.): Il mamba nero è un serpente dell’Africa rapido e aggressivo. Il suo veleno neurotossico agisce rapidamente, e il morso può essere fatale senza il trattamento adeguato.
- Mamba verde (Dendroaspis spp.): Questo è un altro serpente mamba dell’Africa, con veleno neurotossico. Sebbene meno conosciuto del mamba nero, è altrettanto pericoloso.
- Cascabel (Bothrops spp.): I cascabel sono specie di serpenti pitoni dell’America centrale e del Sud, con veleno ematotossico. Sono responsabili di un numero significativo di morsi di serpente in queste regioni.
- Elapidae: Questa famiglia di serpenti include i cobra e molti altri serpenti velenosi. Hanno veleno neurotossico e sono diffusi in diverse parti del mondo.
I serpenti più velenosi del mondo
Taipan (Inland Taipan)
- Nome scientifico: Oxyuranus microlepidotus
- Habitat: Questo serpente è endemico nella regione semi-arida dell’Australia centrale.
- Veleno: Il taipan ha il veleno più tossico tra tutti i serpenti del mondo. Il suo veleno è fortemente neurotossico e può causare paralisi e morte in poche ore.
- Dimensioni: Di solito raggiunge una lunghezza di 1,5 metri, ma esemplari più grandi possono arrivare a 2 metri.
- Colori: È di colore chiaro, con una sfumatura marrone o verde. Ha squame piccole e un aspetto discreto.
Mamba nera (Black Mamba)
- Nome scientifico: Dendroaspis polylepis
- Habitat: Questo serpente si trova nelle foreste e nelle savane dell’Africa subsahariana.
- Veleno: Il mamba nero ha un veleno estremamente neurotossico e veloce. Il morso può causare paralisi e morte in poche ore.
- Dimensioni: È un serpente lungo, che può raggiungere oltre i 4 metri.
- Colori: Nonostante sia chiamato “mamba nero”, il suo colore è in realtà grigio-verde o grigio, e l’interno della bocca è nero.
Taipan costiero (Coastal Taipan)
- Nome scientifico: Oxyuranus scutellatus
- Habitat: Questo serpente si trova nelle regioni costiere dell’Australia e della Nuova Guinea.
- Veleno: Il taipan costiero ha un veleno neurotossico potente, che può causare paralisi e morte. È considerato il terzo serpente più tossico al mondo.
- Dimensioni: Raggiunge lunghezze fino a 2,5 metri.
- Colori: Il taipan costiero ha un colore variabile, dal marrone scuro all’oliva o verde pallido.
Cobra (King Cobra)
- Nome scientifico: Ophiophagus hannah
- Habitat: Questa specie si trova nelle foreste tropicali e nelle savane del Sud e del Sud-Est asiatico.
- Veleno: Il cobra reale ha abbastanza veleno neurotossico da uccidere un elefante. Il suo morso è fatale se non trattato tempestivamente.
- Dimensioni: È un serpente grande, con una lunghezza media di 3-4 metri, ma esemplari più grandi possono arrivare a 5,5 metri.
- Colori: È nero o marrone scuro, con una striscia gialla o bianca sulla parte superiore della testa.
Taipan di costa piccolo (Small-scaled Snake)
- Nome scientifico: Oxyuranus microlepidotus
- Habitat: Questo serpente vive nelle regioni semi-aride dell’Australia occidentale e nord-occidentale.
- Veleno: Il taipan di costa piccolo ha un veleno estremamente potente e è considerato uno dei serpenti più velenosi al mondo. Il suo veleno è neurotossico e può causare paralisi rapida.
- Dimensioni: Di solito raggiunge una lunghezza di circa 1,2 metri.
- Colori: Ha un colore chiaro, con squame piccole e sfumature di marrone o verde.
Cobra indiana (Indian Cobra)
- Nome scientifico: Naja naja
- Habitat: Questo cobra si trova in India, Sri Lanka, Nepal e Bangladesh, vivendo in vari tipi di habitat, dalle foreste alle zone urbane.
- Veleno: Il cobra indiano ha un veleno neurotossico potente, che può causare paralisi e insufficienza respiratoria. È responsabile di numerosi morsi di serpente in Asia meridionale.
- Dimensioni: Raggiunge lunghezze fino a 1,8 metri.
- Colori: Ha un colore variabile, dal marrone al nero, con una testa distintiva a forma di moneta.
Cobra monocolore (Monocled Cobra)
- Nome scientifico: Naja kaouthia
- Habitat: Vive nel sud-est asiatico, compresi Thailandia, Vietnam, Cambogia e altri paesi della regione.
- Veleno: Il cobra monoculare ha un veleno neurotossico e citotossico. Il suo morso può causare lesioni gravi ai tessuti e paralisi.
- Dimensioni: Raggiunge lunghezze fino a 1,5 metri.
- Colori: Ha un colore variabile, dal marrone al nero, con un “moneta” distintivo a forma di occhio sulla parte posteriore della testa.
- Mamba verde (Green Mamba)
- Nome scientifico: Dendroaspis viridis
- Habitat: Si trova nell’Africa Centrale e Occidentale, nelle foreste tropicali e nelle savane.
- Veleno: Il Mamba verde possiede un veleno neurotossico estremamente potente. Il suo morso può essere fatale se non trattato immediatamente.
- Dimensioni: È un serpente lungo, raggiungendo lunghezze fino a 2,5 metri.
- Colori: Di solito è di colore verde brillante, con l’interno della bocca di un nero intenso.
Cobra testuggine (Caspian Cobra)
- Nome scientifico: Naja oxiana
- Habitat: Questa cobra si trova in regioni aride e semi-aride dell’Asia Centrale, inclusi Iran, Turkmenistan e Uzbekistan.
- Veleno: La Cobra testuggine possiede un veleno neurotossico potente, che può causare paralisi e insufficienza respiratoria. Il suo morso può essere fatale per gli esseri umani.
- Dimensioni: Raggiunge lunghezze fino a 1,5 metri.
- Colori: Ha una colorazione variabile, dal marrone al nero, con una sorta di cappuccio a forma di testuggine sulla parte superiore della testa.
Mamba testuggine (Cape Cobra)
- Nome scientifico: Naja nivea
- Habitat: Questa specie si trova nelle regioni costiere e interne del Sud Africa e del sud-ovest dell’Africa.
- Veleno: Il Mamba testuggine possiede un veleno neurotossico potente. Il suo morso può causare paralisi e morte, e l’antiveleno è essenziale per il trattamento.
- Dimensioni: Raggiunge lunghezze fino a 1,5 metri.
- Colori: È di colore giallo o marrone, con un cappuccio a forma di testuggine sulla parte superiore della testa.
Cobra lucertola (Tiger Snake)
- Nome scientifico: Notechis spp.
- Habitat: Questi serpenti vivono in Australia, specialmente in aree umide, tra cui paludi e zone costiere.
- Veleno: Il Cobra lucertola ha un veleno complesso, che può contenere neurotossine ed ematotossine. Il suo morso può causare paralisi e lesioni tissutali.
- Dimensioni: Le dimensioni variano, ma possono raggiungere fino a 2 metri.
- Colori: Sono chiamati così a causa dell’aspetto, con strisce simili a quelle di un serpente d’acqua.
Vipera cornuta (Adder)
- Nome scientifico: Vipera berus
- Habitat: Queste vipere sono diffuse in Europa, nell’Asia occidentale e nelle regioni settentrionali dell’Africa. Si trovano in vari tipi di habitat, dalle foreste alle tundre.
- Veleno: Il veleno delle vipere cornute è ematotossico e può causare lesioni tissutali e coagulazione del sangue. Sebbene non sia generalmente letale per gli esseri umani, il morso richiede trattamento medico.
- Dimensioni: Sono serpenti di piccole dimensioni, di solito con lunghezze inferiori a 1 metro.
- Colori: Hanno una colorazione variabile, dal grigio al marrone, con un modello caratteristico a forma di V o X sulla schiena.
Cascabela sceriffo (Fer-de-lance)
- Nome scientifico: Bothrops spp.
- Habitat: Le Cascabele si trovano in America Centrale e del Sud, in diversi tipi di habitat, dalle foreste alle paludi.
- Veleno: Le Cascabele hanno un veleno ematotossico e necrotico, che può causare lesioni gravi e necrosi tissutale. Il loro morso richiede un trattamento d’urgenza.
- Dimensioni: Variano in lunghezza, ma possono raggiungere fino a 2 metri.
- Colori: Sono generalmente di colore marrone o grigio, con un modello caratteristico a forma di diamante sulla schiena.
Vipera nasuta (Gaboon Viper)
- Nome scientifico: Bitis gabonica
- Habitat: Questa vipera vive nelle foreste tropicali e nelle savane dell’Africa Centrale e Occidentale.
- Veleno: Le Vipere nasute possiedono un veleno potente ematotossico e citotossico. Il loro morso può causare lesioni gravi ed è uno dei morsi di serpente più dolorosi.
- Dimensioni: Raggiungono lunghezze fino a 1,5 metri.
- Colori: Presentano un sorprendente motivo con colori variabili dal marrone al verde, con strisce e macchie distintive.
Vipera di foresta (Bushmaster)
- Nome scientifico: Lachesis spp.
- Habitat: Si trovano nelle foreste tropicali dell’America Centrale e del Sud.
- Veleno: Questi serpenti hanno un veleno ematotossico estremamente potente, che può causare lesioni gravi e sanguinamento. Il loro morso può essere mortale senza il trattamento adeguato.
- Dimensioni: Sono serpenti grandi, con lunghezze fino a 3 metri.
- Colori: Hanno una colorazione variabile, generalmente marrone o rossa, con una serie di macchie più scure.
Serpente con sonagli a diamante (Diamondback Rattlesnake)
- Nome scientifico: Crotalus atrox
- Habitat: Questo serpente è endemico del Nord America, si trova nelle zone desertiche e aride degli Stati Uniti e del Messico.
- Veleno: Il suo veleno è ematotossico e può causare lesioni gravi e necrosi tissutale. Il suo morso può essere estremamente doloroso.
- Dimensioni: Sono serpenti grandi, con lunghezze fino a 2 metri o più.
- Colori: Sono chiamati “con sonagli a diamante” a causa del disegno caratteristico a forma di diamante sulla schiena e dei sonagli sulla coda.
Vipera a coda di sega (Saw-scaled Viper)
- Nome scientifico: Echis spp.
- Habitat: Queste vipere si trovano in Africa, Medio Oriente e Asia del Sud. Sono adattate per vivere in zone aride e desertiche.
- Veleno: Le Vipere a coda di sega possiedono un veleno ematotossico e citotossico. Il loro morso può causare lesioni gravi ed è noto per i suoni di sfregamento delle squame, simili a quelli di una sega.
- Dimensioni: Sono serpenti di piccole dimensioni, che raggiungono lunghezze fino a 75 cm.
- Colori: Presentano colori variabili, generalmente marroni o grigi, con squame granulari e una coda con squame appuntite.
Cobra del Mozambico (Mozambique Spitting Cobra)
- Nome scientifico: Naja mossambica
- Habitat: Questa cobra si trova nel sud Africa, inclusa Mozambico, e può vivere in diversi ambienti, dalle foreste alle zone urbane.
- Veleno: La Cobra del Mozambico possiede un veleno neurotossico e può proiettare il veleno negli occhi della preda o della minaccia. Il morso e lo spruzzo di veleno possono causare gravi problemi agli occhi.
- Dimensioni: Raggiunge lunghezze fino a 1,5 metri.
- Colori: Ha colori variabili, dal marrone al nero, con un cappuccio a forma di “occhio” sulla parte superiore della testa.
Cosa fare quando sei morso da un serpente velenoso?
Il morso di un serpente velenoso può essere estremamente pericoloso e deve essere trattato con serietà. Ecco cosa fare quando sei morso da un serpente velenoso:
- Mantieni la calma: È essenziale cercare di rimanere calmi. Il morso di un serpente può causare panico, ma la respirazione affannosa e l’aumento del battito cardiaco possono contribuire a diffondere il veleno nel corpo.
- Immobilizare l’area morsa: Cerca di limitare i movimenti nella zona morsa. Meno ti muovi, più lentamente si diffonde il veleno.
- Rimuovi gioielli o oggetti stretti: Poiché il morso può causare gonfiore nell’area interessata, è importante rimuovere anelli, braccialetti o qualsiasi altro oggetto che potrebbe stringere l’area.
- Non spremere o tagliare il morso: Non cercare di spremere il veleno dalla ferita e non tagliare o aumentare il morso per liberare il sangue. Ciò potrebbe peggiorare la ferita e la diffusione del veleno.
- Mantieni l’area morsa sopra il livello del cuore: Se possibile, solleva l’area morsa sopra il livello del cuore. Questo può aiutare a ridurre il gonfiore.
- Non applicare ghiaccio o sostanze topiche: Evita di applicare ghiaccio o altre sostanze sulla puntura. Queste non sono efficaci e possono peggiorare la ferita.
- Cerca immediatamente assistenza medica d’urgenza: È assolutamente essenziale cercare immediatamente assistenza medica d’urgenza. Il morso di un serpente velenoso può portare a gravi complicazioni, e un trattamento tempestivo è cruciale.
- Ricorda le caratteristiche del serpente: Se possibile, cerca di ricordare le caratteristiche del serpente che ti ha morso. Questo può aiutare il personale medico a identificare il veleno e a fornire il trattamento corretto.
- Non utilizzare metodi tradizionali o popolari: Evita di applicare metodi tradizionali o popolari per il trattamento, come succhiare il veleno o applicare sostanze insolite sulla puntura. Questi metodi non sono efficaci e possono peggiorare la situazione.
- Non ritardare il trattamento: La ricerca tempestiva di assistenza medica è essenziale. Più ricevi il trattamento presto, maggiori sono le possibilità di recupero.
Il morso di un serpente velenoso può essere letale se non viene trattato correttamente. Pertanto, è vitale cercare immediatamente assistenza medica d’urgenza e seguire le indicazioni dei medici.
Come evitare di essere morsi da un serpente velenoso?
Per evitare di essere morsi da un serpente velenoso, è importante adottare misure precauzionali e essere consapevoli dell’ambiente quando ci si trova in zone in cui questi serpenti possono vivere:
- Informazione ed educazione: Prima di tutto, comprendi le specie di serpenti velenosi che possono essere presenti nella tua zona. La conoscenza dell’habitat e del loro comportamento può aiutare a evitare incontri indesiderati.
- Indossare l’equipaggiamento appropriato: Se ti trovi in un’area nota per la presenza di serpenti velenosi, indossa calzature adeguate, come stivali alti, che proteggano caviglie e piedi. In questo modo, puoi ridurre le possibilità di essere morso agli arti inferiori.
- Evitare i luoghi in cui si nascondono i serpenti: I serpenti velenosi tendono a nascondersi in luoghi umidi, come sotto rocce, tronchi o foglie marce. Evita di toccare o sollevare oggetti senza verificarli prima.
- Utilizzare una luce potente: Se ti sposti in aree con scarsa visibilità, come di notte, usa una torcia potente per illuminare il percorso e individuare eventuali serpenti prima di toccarli.
- Sii attento ai suoni e ai segnali di avvertimento: I serpenti velenosi possono emettere suoni di avvertimento, come il tintinnio, e fare movimenti intimidatori. Se noti tali segni, ritirati lentamente e attentamente dalla zona.
- Non saltare o mettere le mani in zone oscure: Quando esplori o lavori in aree a rischio di incontri con serpenti, evita di saltare o mettere le mani in luoghi in cui non puoi vedere. Potrebbe esserci un serpente nascosto.
- Non prendere i serpenti in mano: Anche se i serpenti sembrano inoffensivi o sconosciuti, evita di cercare di prenderli in mano o toccarli. Il serpente potrebbe mordere in autodifesa.
- Non provocarli: Evita di provocare o irritare i serpenti velenosi. Rimani il più lontano possibile da loro e lasciali andare in pace.
- Cerca consigli locali: Se ti trovi in un’area straniera o sconosciuta, chiedi ai residenti locali o a guide informazioni sul rischio di incontri con serpenti velenosi e sulle misure precauzionali appropriate.
- Viaggia in gruppo: Quando ti trovi in ambienti naturali noti per la presenza di serpenti velenosi, viaggia in gruppo in modo che tu possa osservare l’ambiente circostante e aiutarsi reciprocamente in caso di emergenza.
I serpenti velenosi rappresentano una categoria distintiva di rettili con un potenziale pericolo significativo per gli esseri umani. La loro adattabilità a diversi ambienti e la varietà di veleni che possiedono li rendono minacce particolarmente interessanti e, allo stesso tempo, affascinanti dal punto di vista biologico.
Tuttavia, la conoscenza e il rispetto delle misure di precauzione possono contribuire a ridurre al minimo il rischio di morsi da serpenti velenosi. In caso di morso, la ricerca tempestiva di assistenza medica rimane essenziale per la sopravvivenza e il recupero del paziente. Con informazioni e vigilanza adeguate, l’interazione con queste creature notevoli può essere gestita in modo sicuro e responsabile.
