Laguna di Venezia: isole, natura e consigli per visitarla

La laguna di Venezia è molto più dello sfondo della città dei canali: è un ambiente vivo fatto di acqua bassa, isole abitate e disabitate, barene, valli da pesca e cordoni sabbiosi che la separano dall'Adriatico. Chi la attraversa in vaporetto scopre borghi con una storia più antica di Venezia stessa, orti e vigne, botteghe artigiane e aree naturali dove trascorrono l'inverno molti uccelli acquatici. Questa guida raccoglie i dati essenziali e qualche consiglio pratico per organizzare la visita.

Com'è fatta la laguna di Venezia

Secondo i dati pubblicati dal sistema MOSE, la laguna occupa circa 550 chilometri quadrati. Verso il mare è chiusa da una lunga striscia di litorali, che si estende per circa 60 chilometri, interrotta da tre varchi chiamati bocche di porto: Lido, larga circa 800 metri, Malamocco, circa 400 metri, e Chioggia, circa 380 metri. È attraverso queste aperture che la marea entra ed esce ogni giorno, con un'escursione media intorno al metro.

L'acqua è in genere poco profonda, tra uno e tre metri, ed è percorsa da una rete di canali lunga circa 1.500 chilometri. Le barene, cioè le terre basse coperte da piante che sopportano il sale e sommerse solo dalle maree più alte, coprono circa 40 chilometri quadrati. All'interno della laguna si contano più di cinquanta isole, mentre il centro storico di Venezia poggia da solo su 118 isole collegate da ponti.

L'equilibrio tra terra e acqua è fragile. Per proteggere la città e le isole dalle acque alte più forti, alle tre bocche di porto è stato realizzato il MOSE, un sistema di paratoie mobili pensato per separare temporaneamente la laguna dal mare durante le maree più alte.

Un patrimonio UNESCO dal 1987

Dal 1987 «Venezia e la sua laguna» è iscritta nella lista del Patrimonio mondiale. La scheda dell'UNESCO non tutela soltanto i monumenti del centro storico, ma l'intero ambiente lagunare, descritto come un esempio di habitat semi-lacustre che va protetto insieme agli insediamenti più antichi come Torcello, Murano e Chioggia. Nella stessa scheda le distese di fango che emergono e si sommergono con la marea sono considerate importanti quanto le isole, e tra i paesaggi da conservare figurano anche le abitazioni su palafitte e i villaggi di pescatori.

L'UNESCO indica anche le principali minacce: le acque alte sempre più frequenti, il moto ondoso delle imbarcazioni a motore che erode fondali e barene, la pressione turistica e il calo dei residenti. Sono aspetti da tenere presenti anche da visitatori, scegliendo di muoversi con calma e nel rispetto di chi vive sulle isole.

Le isole della laguna da non perdere

Murano e Burano sono le mete più conosciute: la prima per le fornaci e le botteghe del vetro, la seconda per il merletto lavorato ad ago, una tecnica antica che alcune merlettaie portano ancora avanti. Ma la laguna offre molto altro a chi ha tempo di spingersi oltre.

Torcello è oggi quasi disabitata, eppure è stata il primo centro politico e religioso della laguna, quando i profughi in fuga dalle invasioni vi si stabilirono circa millecinquecento anni fa. La basilica di Santa Maria Assunta conserva mosaici di scuola bizantina dell'XI e XII secolo, tra cui uno dei più antichi Giudizi Universali; accanto si visitano la chiesa di Santa Fosca e il Ponte del Diavolo, privo di parapetti.

Sant'Erasmo è chiamata l'orto di Venezia: è una delle isole più grandi, coltivata a ortaggi e frutta, famosa per il carciofo violetto e per le vigne di uva dorona. Si gira bene in bicicletta o a piedi, e ospita la Torre Massimiliana, sede di mostre ed eventi. San Lazzaro degli Armeni, abitata dal 1717 dai monaci mechitaristi armeni, custodisce una biblioteca con antichi volumi e manoscritti e un museo con reperti archeologici.

A sud, il borgo di Malamocco ricorda una Venezia in miniatura, con case basse e piccoli canali, mentre Pellestrina, lunga e stretta tra laguna e mare, è conosciuta per i villaggi colorati, il merletto a fuselli e una riserva naturale di circa quaranta ettari. Le descrizioni delle isole della laguna sul portale ufficiale del turismo italiano sono un buon punto di partenza per scegliere.

Natura e birdwatching in laguna

Oltre ai canali e alle isole abitate, la laguna comprende valli da pesca, litorali e barene. Secondo il portale turistico della Città di Venezia, è una delle aree più importanti del Mediterraneo per lo svernamento degli uccelli acquatici. In estate si osservano gabbiani, sterne, limicoli e diverse specie di aironi, e negli ultimi anni sono stati avvistati anche i fenicotteri.

Il modo migliore per godersi questo paesaggio è rallentare: camminare lungo le rive di Sant'Erasmo, pedalare tra Lido e Pellestrina oppure partecipare a un'uscita in barca a remi con le associazioni locali. Nelle zone di barena è importante restare sui percorsi e non disturbare gli uccelli, soprattutto nel periodo della nidificazione.

Come muoversi e quando andare

Le isole principali sono collegate a Venezia dalle linee di navigazione del trasporto pubblico, con approdi in diversi punti della città. Le frequenze cambiano tra l'orario estivo e quello invernale, quindi conviene controllare le corse prima di uscire e programmare con attenzione il rientro dalle isole più lontane. Orari e tariffe vanno sempre verificati sul sito ufficiale prima di partire.

Primavera e inizio autunno sono spesso i periodi più piacevoli: il clima è in genere mite e, lontano dai picchi dell'estate, le isole sono più tranquille. L'inverno ha il fascino delle nebbie e della luce bassa sull'acqua, ma può portare acque alte e collegamenti meno frequenti. In ogni stagione, partire al mattino presto aiuta a trovare vaporetti meno pieni e a godere delle isole nelle ore più tranquille.

Vivere la laguna in modo rispettoso

La laguna non è un parco a tema: sulle isole vivono comunità di pescatori, agricoltori e artigiani. Comprare prodotti locali, fermarsi a mangiare in un'osteria del posto, non lasciare rifiuti e non entrare nelle proprietà private sono piccoli gesti che aiutano a mantenere vivo questo territorio. Anche la velocità delle barche conta: il moto ondoso è una delle cause dell'erosione delle barene, per questo chi noleggia un'imbarcazione deve rispettare limiti e regole di navigazione.

Domande frequenti

Quanto è grande la laguna di Venezia?

La laguna si estende per circa 550 chilometri quadrati ed è separata dal mare da litorali lunghi circa 60 chilometri, con tre bocche di porto: Lido, Malamocco e Chioggia.

Quante isole ci sono nella laguna?

All'interno della laguna si contano più di cinquanta isole; il solo centro storico di Venezia è formato da 118 isole unite da ponti.

Da quando la laguna è patrimonio UNESCO?

Venezia e la sua laguna sono iscritte nella lista del Patrimonio mondiale dal 1987, come sito che comprende sia la città sia l'ambiente lagunare.

Quali isole visitare in una giornata?

Per un primo giro le combinazioni più semplici sono Murano e Burano oppure Burano e Torcello. Chi ama la natura e la bicicletta può dedicare una giornata a Sant'Erasmo o a Pellestrina.